সাইবেরীয় বরফ ঠান্ডা কবলিত রাশিয়ায় এখন তাপমাত্রা মাইনাস ৬ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মতো, যে ঠান্ডায় চোখের পাতায় পর্যন্ত বরফ জমে যায়, সেই মুহূর্তে পুতিনের এই কান্ড অনেককেই চমকৃত করেছে।
অর্থোডক্স খ্রিস্টানদের ধর্মীয় উৎসব এপিফ্যানি উদযাপন উপলক্ষে বৃহস্পতিবার পুতিন রাজধানী মস্কোর ৪শ’ কিলোমিটার উত্তরের লেক সেলিজারের বরফ ঠান্ডা পানিতে ওই ডুব দেন।
পুতিনের এ স্নান এবং আনুষ্ঠানিকতা পালনের দৃশ্য সম্প্রচার করেছে রাশিয়ার রাষ্ট্রীয় টেলিভিশন। এতে পুতিনকে প্রথমে গায়ে মোটা কোট এবং বুট জুতো পরে লেকের দিকে হেঁটে যেতে দেখা যায়। এরপর তিনি সেগুলো খুলে কাঠের পাটাতনের ওপর দিয়ে হেঁটে গিয়ে বরফজমা পানিতে নেমে পড়ে ডুব দেন।
প্রেসিডেন্ট হিসাবে পুতিন প্রায়ই রাশিয়ার অর্থোডক্স খ্রীস্টানদের ধর্মীয় নানা অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে আসলেও এবছর ১৮ মার্চে রাশিয়ায় নির্বাচনের আগে দিয়ে এই প্রথম তিনি জনসমক্ষে এ আনুষ্ঠানিকতা পালন করলেন।
এর আগে গত অগাস্টে পুতিনের খালিগায়ে মাছ ধরার একটি ছবি প্রকাশ পেয়েছে। তাছাড়া, ২০০৯ সালে খালিগায়ে তার ঘোড়ায় চড়ারও একটি ছবি প্রকাশ পায়।
